¡Hola a todos! Menudo fin de semana.. Desde el lunes pasado que llegamos y escribí esta columna hasta ahora ha sido un no parar. Actos en Los Ángeles, en Carmel, en Monterey, en Laguna Seca… Desde conocer a Jay Leno a cenar una barbacoa en casa de Rainey o disfrutar del Madame Tusseaud de Hollywood Boulevard, donde aproveché para hacerme fotos con estrellas del cine… de cera. Gané y al principio pusieron el himno italiano.

El gran premio

Laguna Seca es un circuito que me encanta y que esta vez he podido saborearlo al cien por cien. En 2008 fue una pena caerme en la primera vuelta y el año pasado disputar el gran premio dolorido por la caída en los entrenamientos. El domingo salió todo redondo, aunque no fue tan fácil en un inicio. La salida fue bastante buena en los primeros metros, pero intenté tapar el hueco en la curva para mantener la posición y me encontré que varios pilotos me pasaron por fuera. Recuperé una posición adelantando a Ben Spies unas curvas más tarde y entonces ya nos marchamos Pedrosa, Stoner y yo. El ritmo era muy fuerte y fruto de ello llegaron los errores de los rivales que me permitieron ponerme en cabeza a mitad de carrera. Una pena porque se hubiese visto una bonita lucha entre los tres.

Punta Cana

Este triunfo me permite irme tranquilo de vacaciones. Ahora tengo 72 puntos de ventaja, así que prometo desconectar con mis amigos en Punta Cana. Nos las merecemos, han sido tres meses muy duros, donde el calendario apenas nos ha permitido una semana tranquila para entrenar en casa. Afortunadamente mi equipo y yo los hemos podido vivir con una sonrisa en la boca.

Regreso del astronauta

La celebración fue divertidísima. Salí de la moto en el Sacacorchos y teníamos planeado entrar en la ambulancia para quitarme el mono y vestirme de astronauta. Habíamos calculado que debían ser tres minutos. ¡Creo que lo conseguimos! Jajaja. Me moría de risa y más cuando comencé a ver a través de los cristales tintados de la parte de detrás del vehículo que había por lo menos 20 cámaras. Una vez me puse el casco, cerré la visera, cogí la bandera… salí a la Luna. Me encantó revivir la experiencia de Portugal, donde nació el astronauta. Creo que no hay mejor lugar en MotoGP para escenificar un alunizaje. Después llegó el momento del himno, pero mejor no recordarlo. Bromeé con Casey después de la carrera y me decía que en Australia hace unos años nos dieron una clase de historia al ponernos el himno de la República en la Copa Davis. En fin, que no será la primera ni la última vez que hay estos errores. Eso sí después pusieron el español.

Dos mangas

También ha sido fantástica la acogida del público americano, les encanta el show. El piloto estadounidense Colin Edwards y yo cogimos unos cañones para lanzar camisetas y lo pasamos en grande. Prometo traerlo a casa para que lo veais todos vosotros. Otra de las cosas que me han sorprendido ha sido la cantidad de aficionados españoles que se han acercado a Laguna Seca. Se nota que es un circuito que gusta y que es un viaje que se puede aprovechar para ir de vacaciones por California. Nos vemos en el circuito de Brno, ahora a reponer fuerzas.

El día que encendí la calculadora

Sachsenring es un circuito peculiar y no se me da muy bien, así que conseguir veinte puntos lo considero un gran resultado. Ojalá el segundo puesto sea mi peor resultado de la temporada. La carrera se dividió en dos debido a una bandera roja y quiero mandar ánimos a De Puniet que ha sufrido una grave lesión. Ahora ya estoy en EE UU donde hoy iré a ver el show de Jay Leno y mañana visitaré la sede de ‘Twitter’ antes de ir a Monterey.

Algo de diversión

El GP de Alemania se me ha hecho bastante largo. Todo comenzó con el acto que hicimos cerca de Altenbourg, el pasado miércoles. X-Lite organizó un evento en un concesionario Yamaha y lo que parecía algo rutinario se convirtió en un día muy divertido. Por la mañana, estuvimos disfrutando del sol en las piscinas del pueblo y, tras el acto, justo antes de dirigirnos hacia el circuito, estuvimos jugando un poco al fútbol ante la mirada atónita de la gente. Y para redondearlo, fuimos a cenar a un restaurante que en el sótano conserva un refugio de la Segunda Guerra Mundial.

Veinte puntos

El jueves fue ya más normal, la vuelta al trabajo, aunque Sachsenring es un circuito peculiar. Es el trazado más corto junto con el de Laguna Seca y su paddock no tiene definición. En lugar de estar todo junto, tienes que cruzar dos túneles para ir del hospitality al box. Pero aquí lo que importa es la pista y pese a que no se me da muy bien, veinte puntos tras la carrera son un gran resultado. El domingo fue el primer día en el que se puede decir que he utilizado la calculadora. Ojalá el segundo puesto que hemos conseguido en Alemania siga siendo mi peor resultado de la temporada.

Randy, allez.

Quiero dar ánimos desde aquí a Randy de Puniet, quien sufrió una grave lesión el domingo, en Sachsenring, en esa caída múltiple que obligó a mostrar la bandera roja en la pista, que significa que hay que parar la carrera. Espero que se recupere lo más pronto posible, porque lo estaba haciendo muy bien esta temporada, con presencias habituales en la primera línea de la parrilla.

Dos mangas

Los entrenamientos esta vez han vuelto a estar pasados por agua, y eso es algo que hacía mucho que no ocurría. El asfalto mojado te rompe la puesta a punto de la moto y tienes que estar alerta para cualquier imprevisto. Pero para eso tengo a Ramón Forcada y los chicos, que han vuelto a realizar un fantástico trabajo. Volviendo a la bandera roja, ha sido la primera vez esta temporada que nos hemos encontrado con una situación así. Como si hubiésemos hecho dos mangas, como en Superbikes, pero sin puntuar por cada una.

Jay Leno & ‘Twitter’

Acabamos de aterrizar en Estados Unidos. Laguna Seca nos espera, y su ‘Sacacorchos’ también, pero Yamaha USA nos lleva hoy a ver el show del conocido Jay Leno y luego nos invitará a su casa, para que veamos su colección de coches y motos, ya os contaré la semana que viene cómo es su garaje. Y mañana visitaremos la sede de ‘Twitter’ en Los Ángeles justo antes de desplazarnos al hotel en Monterey, donde pasaremos el resto de la semana. Adiós amigos, hasta dentro de siete días…

Posdata

Para esta carrera en la pista estadounidense hay diseño especial de todo el equipo Fiat Yamaha y yo tengo una sorpresa para todos vosotros.

Isla de Man

Hola a todos de nuevo. Estoy encantado por haber logrado por vez primera ganar dos carreras en MotoGP de manera consecutiva. Sin embargo, ya sabéis que en mi columna caben otras cosas además de las carreras, así que antes que nada quiero decir que me hace mucha ilusión poder estar próximamente de visita en la Isla de Man, en el prestigioso Tourist Trophy. Se confirmó la semana pasada que iré allí a darme una vuelta con la Yamaha R1, en un acto de Dainese, y también que estará a mi lado Ángel Nieto y Mela Chércoles, que nos acompañará en esta aventura y que no creo que se atreva a ir de paquete conmigo por la isla. Yo tampoco me atrevería a ir con uno como yo de paquete, la verdad….

Más mantequilla

Mientras escribo estas líneas, en el aeropuerto de París Orly, Héctor me está pidiendo un bocadillo para desayunar y me pregunta desde la barra si lo quiero con mantequilla o mayonesa. Le digo que mantequilla, claro. Qué casualidad que estemos en el país en el que a todo le ponen mantequilla. Así me llaman en el box mis mecánicos. Me dicen Butter and Hammer (mantequilla y martillo), pero esto ya lo he explicado otras veces.

Un desafío especial

Antes de viajar a Le Mans, tuve tiempo de afrontar el desafío que me propuso TVE. Fruto de la celebración del lago en Jerez, se les ocurrió que echara una carrera contra el nadador Rafa Muñoz en una piscina, pero él lastrado con un mono que le hizo Dainese, más el casco, los guantes y las botas. Yo iba esta vez con bañador y sabía que le iba a ganar, pero el tío tiene una potencia bestial, porque su espalda es el triple de la mía, y no quedó muy lejos de mí. Después, fuimos a jugar un rato con las chicas de la natación sincronizada, que estaban allí entrenando, y nos sacaron por los aires. Por cierto, además de grandes deportistas, son tan guapas como dice su fama y tienen muy buenos cuerpos.

Mucho entrenamiento

Creo que una de las claves para el nivel de rendimiento que estoy ofreciendo este año, mejor que el pasado, ha sido el hecho de que mi padre me recordara que debo entrenar más encima de la moto. Hacerlo así me ha permitido, además, amar más este deporte y cada vez tengo más ganas de entrenar y de mejorar pequeñas cosas entre carreras. Sé que así se corren riesgos de lesiones. Bautista ha sido el último en tener mala suerte haciendo motocross, como antes la tuvimos Rossi, Simoncelli o yo, que me rompí un dedo. Es un riesgo que hay que asumir. Si te quedas tumbado en el sofá de casa, a no ser que seas muy imbécil, es imposible que te caigas y te hagas daño. El otro día, hablando en el gimnasio con Marcos y Ricky, comentábamos si hacer mountain bike o no. Mi preparador era partidario de no hacerlo, para prevenir lesiones con cualquiera caída, y sustituirlo por bicicleta estática, de la que no te puedes caer.

Niveles de riesgo

Entrenando, existen diversos niveles de riesgo. Hacer motocross es un nivel muy alto. Con motos pequeñas en tierra, se reduce. Y si entrenas con motos aún más pequeñas, el riesgo es aún menor. Pero en general, también lo que esto te aporta como entrenamiento es inversamente proporcional al riesgo, aunque el trabajo específico que yo hago me sirve más que el motocross, que te aporta más forma física y control en determinadas situaciones, pero ni te da paso por curva ni otras cosas. Dicho esto, espero que Bautista se recupere lo antes posible, porque es un piloto muy rápido.

El mercado

Al llegar a Le Mans, coincidimos en la sala de prensa Rossi, Stoner, Pedrosa y yo, bombardeándonos los periodistas con preguntas relacionadas con el mercado. Cada vez comienzan antes los rumores y se parece más a la F-1, como cuando Alonso dijo con un montón de antelación que se iría a McLaren. Nunca ha pasado que los cuatro mejores de MotoGP terminemos contrato a la vez y, la verdad, fue divertido ver cómo preguntaban a los demás pilotos, porque a mí casi no me tocó lidiar con ese toro. Además, sé que las ofertas que tenga de Yamaha y las otras marcas dependerán de los resultados que consiga en la pista…

La carrera

En Jerez ya dije que sería difícil que se volviese a dar un inicio mío tan malo como el de allí, pero también un bajón tan grande de los demás en la segunda parte. Con lo primero acerté, pero con lo segundo no, porque Valentino bajó su rendimiento más de lo que imaginaba. Y al acabar pregunté por Stoner y Pedrosa, porque sólo salían los cuatro primeros en la tele y me los esperaba más arriba. Para el espectador es peor, pero para mí y Yamaha es mejor, porque ya estamos otra vez Valentino y yo casi solos arriba.

El duelo con Rossi

Cuando vi que a Pedrosa le pasé rápido y que mantenía con facilidad la rueda de Rossi, se esfumó la prisa por pasarle. Le fui estudiando para luego escaparme, aunque antes tuvimos un rifirrafe en el que no me vi muy seguro y preferí esperar, porque era arriesgado apretar en ese momento. Cuatro vueltas después, sí que salió bien, aunque no me acuerdo bien si le pasé en el mismo sitio. Siempre me cuesta recordar los adelantamientos y luego no sé explicárselos a los periodistas. Es porque estoy muy concentrado en lo que estoy haciendo y, en cuanto pasa algo, pienso en la acción siguiente.

Mugello

No me imagino haciendo una celebración en Mugello en caso de victoria al estilo de Jerez o Le Mans. Allí siempre hay invasión de pista y es la casa de Rossi, por lo que puede haber algún loco que intentase sacarme de la moto o hacerme algo. Puedo asegurar que no habrá celebración en la pista y, en todo caso, sería después… Aunque más difícil que hacer algo así será ganar la carrera. La de las palomitas delante de la tele me gustó mucho y, sobre todo, resultó menos peligrosa que la del agua, porque no me ahogué mientras masticaba.

Hoy celebro mi 23º cumpleaños con el sueño cumplido de haber ganado en Jerez en MotoGP. Hace ocho años, debuté en el Mundial en este mismo circuito y, como regalo de los 15, conocí a mi ídolo, Max Biaggi. Ha pasado mucho desde entonces y ahora estoy líder de la categoría reina, aunque eso es una anécdota a estas alturas. De la carrera del domingo también quiero destacar a Dani Pedrosa que, al igual que yo, es candidato al título de este año.

El mejor regalo posible

Hoy es mi cumpleaños. A pesar de que soy joven, prefiero no pensarlo demasiado porque siempre que lo hago me deprimo. No me gusta mucho cumplir años, la verdad, y eso que sólo son 23. En cualquier caso, me he dado el mejor regalo de cumpleaños de toda mi vida: ganar en Jerez en MotoGP, porque ya lo había hecho en 250cc. La carrera de Jerez siempre ronda mi cumpleaños y para mí ganar aquí como piloto de MotoGP era un sueño.

Los 15, también aquí. El viernes de 2002 tenía 14 años y no me dejaron salir a los entrenamientos. Tuve que esperar al sábado para debutar, que era cuando cumplía los 15. Era un niño muy ambicioso, con muchas ganas de salir a pista y que sólo había ganado algunas carreras del Europeo, pero Derbi se fijó en mí y pude debutar a esa edad en el Mundial. Todo me venía muy grande, aunque sí tenía el nivel y mentalmente estaba preparado para luchar con los pilotos de la categoría. Poco a poco me fui adaptando a la Derbi, que era una moto difícil y no demasiado competitiva, pero conseguí un séptimo puesto en Brasil que me hizo feliz. Al año siguiente, ya logré ganar carreras. Me consolidé en 2004, fui a dos y medio en 2005 y la temporada siguiente gané el primer título en esa cilindrada, repitiendo en 2007. Ha pasado mucho desde entonces, pero me acuerdo de un regalo de ese 15º cumpleaños. Fue conocer a mi ídolo, Max Biaggi. Me llevaron a su motorhome y para mí fue un momento muy especial. Hablamos diez minutos y no sé qué me dijo de Valentino…

Primero en la general. Ahora me encuentro líder de MotoGP, por cuatro puntos. El año pasado, cuando fui primero, lo estuve con menos ventaja que ahora, pero esto sólo es una anécdota a estas alturas. En realidad, me alegra más haber podido hacerlo mejor de lo que lo hice el año pasado en Jerez. Aquella carrera fue parecida a la del domingo, pero entonces sobrepasé el límite permitido y ahora he sabido ir rápido sin hacerlo. Vi la victoria posible cuando pasé a un ritmo de 40 bajos y por fin me encontré con Valentino un segundo por delante de mí. No sabía cómo iba a pasarle, porque frena muy bien, y tampoco cómo me apañaría con Dani, pero piloté a tope y lo conseguí.

El truco. Lo que funcionó fue combinar la mantequilla acompañada con el martillo, aunque al principio no había ninguna de las dos cosas. La mantequilla, ya sabéis, es a lo que yo llamo ser fino, y el martillo, ser constante como uno pilón. A la hora de pasar, lo que valió fue ir más rápido que los demás. En Barcelona entreno mucho el mantener un ritmo fuerte y mejorar vuelta a vuelta aunque los neumáticos se vayan gastando. Lo hago combinando tierra y asfalto, aunque no quiero dar muchas pistas…

El duelo con Pedrosa. Dani y yo ya habíamos peleado antes, pero jamás tan al final de la carrera en MotoGP. Me cuenta Mela que es la primera vez que dos españoles luchamos por el triunfo en la clase reina en la última vuelta. Eso es bueno. Siempre defiendo mucho el nivel de los pilotos españoles, porque tenemos mucho talento y mucho método y tanto él como yo somos candidatos al título. El duelo de Jerez fue el más fuerte que hemos tenido en MotoGP y este circuito es lo máximo para nosotros. Pedrosa estuvo muy valiente y no me dejó ganar con facilidad. Lo intentó de todas las maneras y creo que cuando quise adelantarle por fuera, forcé una acción un poco peligrosa. Él soltó los frenos para que no le pasara y yo hubiera hecho lo mismo de estar en su lugar. Un poco antes, en ‘Dry Sack’, también intenté pasarle sin éxito y nos tocamos un poco también en esa acción. Al acabar la carrera, le vi contento. Pensaba que no lo estaría tanto y me felicitó con una sonrisa. Por eso, en el podio reconocí su esfuerzo y su carrera levantando su mano ante la afición. Somos pilotos que nos jugamos el pellejo a 300 por hora, dos compatriotas que, sin ser amigos, somos del mismo país, así que me salió de dentro reconocer sus méritos.

La celebración. Estaba tan concentrado en la carrera que ni oí a la gente gritar, pero en la vuelta de honor poder subirme a los neumáticos y levantar los brazos ante unos aficionados que me gritaban como bestias fue flipante. Eso sólo lo puede sentir un piloto que haya ganado en MotoGP en Jerez. Y de la celebración en el lago, confesar que la pensamos el jueves mientras dábamos una vuelta en scooter por el circuito. Ya sabía el peligro que asumía y que me costaría salir del agua, porque con el mono y el casco no podría nadar, pero imaginaba que alguna persona habría por ahí para impedir que me ahogase. Menos mal…

Un año más, nos encontramos en este espacio porque Mela me ha vuelto a engañar para escribir la columna en el AS, y lo lleva haciendo tres años seguidos el tío… Es algo bonito, que me divierte y que no me supone demasiado esfuerzo. Además, siempre me ha gustado escribir y en esta ocasión quiero empezar contando una noticia muy importante para mí. Es la primera vez que voy a ayudar económicamente a un amigo. Ricky Cardús es, desde hace bastantes años, un amigo íntimo con el que comparto muchas horas de entrenamientos y de diversión. No tenía patrocinador ni moto para correr esta temporada en el CEV de Moto2 y, como amigo suyo que soy y habiéndolo visto entrenarse tanto como ha hecho este invierno, me sabía muy mal que lo dejara cuando mejor le veo a nivel mental y técnico. Con mi aportación, ha conseguido un asiento dentro del equipo Laglisse, que es de los mejores del Nacional, y estoy a gusto conmigo mismo de ayudar a Ricky a que pueda correr. Además, me hace ilusión que las cuatro motos de este equipo vayan a llevar en la quilla el logotipo mío de ‘X Fuera’, pero más que todo eso lo que me ilusiona es que él pueda correr y, quién sabe, quizá sea una posibilidad para que en el futuro tenga mi propio equipo, sobre todo teniendo en cuenta la carrera de Moto2 que he visto en Qatar.

Diversión

Ha sido muy divertida la prueba que ha ganado Tomizawa y no me importaría poder correr algún día al menos una vez con estas motos, aunque no creo que Yamaha me dejase. La de MotoGP también ha estado interesante y la tengo muy fresca en la memoria, así que os la contaré con detalle…

La salida

Aunque no lo parezca, mi salida ha sido buena, por lo menos el rato que he llevado el embrague cogido, que dura 200 metros. Eso es lo que nosotros llamamos la salida y, a partir de ahí, ya es carrera libre. Había visto la caída de Moto2 en la segunda curva de Bradl y De Angelis y no quería que me pasara lo mismo. Este circuito resbala mucho y es muy fácil caerse en él en las primeras vueltas con los neumáticos fríos. He sido bastante conservador al principio y, aunque salí tercero, enseguida estaba sexto.

Pedrosa

Sus salidas me dan mucha envidia y salir así me solucionaría muchos de los problemas que tengo. Creo que sus salidas no se pueden explicar entre pilotos pero, si se pudiera, me gustaría llevarme bien con él para que me lo contase, porque a él le soluciona muchas cosas que a mí se me complican. Además, cuando ves que te pasan pilotos que en los entrenamientos iban detrás de ti, te pones más tenso, no pilotas bien y las primeras vueltas te cuestan más. En cambio, cuando he salido primero o segundo, he logrado hacer bien las primeras vueltas. Hay que solucionarlo, aunque sé que será complicado.

Uno menos

He visto a Valentino y a Stoner pilotar al límite en todos los entrenamientos y en todas las vueltas. Cuando vas así, tienes más posibilidades de caerte y en Qatar le ha tocado a Stoner. La desgracia para él es que le ha pasado muchas veces. Cada piloto tiene virtudes y defectos. Él nos mete tres segundos por vuelta enseguida en agua y se adapta muy rápido a los circuitos pero, por el contrario, a veces se cae rodando solo. No os voy a mentir. Cuando un piloto se te cae delante, como el caso de Stoner, piensas que no se haga daño, pero también que hay uno menos delante de ti.

Perseguidores

Mientras los de delante tiraban, yo no tenía ni idea de quién iba detrás de mí, porque no miro. Pensaba que podía ser Pedrosa, pero a la vez lo dudaba por la manera tan rápida en la que le pasé. Se le veía con problemas. Al final me dijeron que era Spies y me quito el sombrero con su carrera, porque ha ido muy rápido.

Las pasadas

No he tenido aún oportunidad de repasar en vídeo las pasadas a Hayden y Dovizioso. Debo decir que piloté al límite, pero también con paciencia, porque no quería caerme y liarla. He tenido la tranquilidad de esperar mi momento. Por suerte o por desgracia, he vivido muchas carreras en las que me cuesta al principio y al final llego. A veces no les cojo, pero aquí volví a llegar y lo hice con tanta fuerza, tan caliente y con la adrenalina tan a tope, que no me lo he pensado dos veces. He usado tres curvas para estudiar a Hayden y a Dovizioso, lo mismo. Yo no he visto tan bonito el de Dovi como me ha comentado la gente. Hubo un momento de duda. Intenté pasarle por el interior, pero aguantó bien la frenada y se adelantó por fuera para que yo no me metiera pero, cuando vi que se abría, me dije que me tenía que meter y cerrarle. No nos tocamos de milagro.

Valentino

Le he visto con problemas de grip y de consumo de gasolina. El motor le ha corrido menos en la carrera para ahorrar gasolina y al final ha llegado muy justo. Ha sido una gran oportunidad perdida para batallar con él hasta la última vuelta, pero he llegado muy tarde a la segunda plaza y él ha sido muy rápido en las condiciones en las que estaba.

Muy satisfecho

He notado que me han faltado horas de gimnasio y de rodaje con la M1, porque he hecho las cosas forzadas y me ha agotado más, pero me he ido satisfecho porque la carrera pintaba mal y el resultado ha sido casi perfecto. Y lo mismo vale para el motociclismo español. Me deja contento la victoria de Terol, un chaval que trabaja mucho y, encima, han sido cuatro españoles los cuatro primeros. También me alegra el podio de Debón, al que debo mucho por lo que me ayudó en mis títulos de 250cc y ha puesto un par para lograr este resultado. Y no me enrollo más porque, aunque este año tengo una página entera, imagino que también hay límites. Hasta Japón.